Daniel Woodrell nació en 1953 en Springfield (Missouri), en las montañas Ozark, donde están ambientadas la mayoría de sus novelas. Dejó el instituto para alistarse en el ejército la semana en que cumplía diecisiete años. A los veintisiete obtuvo un título en el Writers’ Workshop de Iowa y disfrutó un año de una beca Michener. En 1986 publicó su primera novela, Under the Bright Lights, a la que siguió Woe to Live On (1987), adaptada al cine por Ang Lee con el título de Cabalga con el diablo (1999). En 1996 acuñó la expresión country noir para referirse a su novela Give Us a Kiss. Con Tomato Road ganó el premio PEN West de ficción de 1999. Los huesos del invierno (Winter’s Bone, 2006) fue llevada al cine en 2010 por Debra Granik y la película obtuvo el primer premio del Festival de Sundance. Woodrell vive en West Plains, en las montañas Ozark, cerca de la frontera con Arkansas, con su mujer, la también novelista Katie Estill.