Madeleine Thien nació en Vancouver en 1974 en una familia de inmigrantes de China y de Malasia. Su primero libro de ficción, con el que ganó cuatro premios en Canadá, fue Simple Recipes , una recopilación de cuentos que ya anunciaba uno de los temas centrales de la obra de Thien, los conflictos entre generaciones y culturas. Su primera novela fue Certainty , traducida al español en 2007 y publicada en otras quince lenguas. Dogs at the Perimeter, publicada en 2011, es su segunda novela y se traduce ahora como El eco de las ciudades vacías, título sugerido por la autora para la edición española.