Guillermina Herrera Peña proviene de una antigua familia guatemalteca. Creció en un hogar apegado a valores como el estoicismo, la austeridad, la lealtad, el respeto, la solidaridad. Se graduó en Letras y Filosofía cursó estudios de posgrado en Lingüística y Filología en San Juan, Puerto Rico, así como en Siena, Italia, y en las Universidades de Pittsburgh, Iowa y del Sur de Florida, Estados Unidos. Fue docente universitaria e investigadora por más de tres décadas. En 1999, el Gobierno le concedió la Medalla de la Paz, por su contribución a los acuerdos de paz en el país. Es miembro de número de la Academia Guatemalteca de la Lengua desde 1983.
Hoy se desempeña como consultora y escribe libros. La literatura siempre ha sido su pasión, aunque la lingüística le permitió un importante espacio para trabajar con los idiomas de los pueblos mayas, la educación intercultural bilingüe, la defensa de los derechos de esos pueblos y el combate al racismo. Actualmente, sus estudios están dirigidos especialmente a rescatar el ejemplo de mujeres cuya vida resulta inspiradora y fecunda.