Ha actuado en numerosas películas para el cine y la televisión en diferentes países y ha trabajado con directores como Rainer Hauff, Peter Zadek, Rainer Werner Fassbinder y Sam Peckinpah. Él mismo ha dirigido varios filmes y ha adaptado más de cincuenta guiones, entre ellos el de “Querelle”. También ha publicado diversas novelas. En 2001 Burkhard Driest se estableció en Ibiza.