Manuel Bartlett Díaz ha militado durante 50 años en el PRI. Su padre fue también militante y gobernador de Tabasco. Dentro de la larga trayectoria política de Bartlett Díaz destaca el haber sido secretario de Gobernación, gobernador de Puebla, senador de la República y dos veces aspirante presidencial por el Revolucionario Institucional. En 2006, ante la invitación reiterada para sumarse a la campaña de Andrés Manuel López Obrador, les dijo a sus interlocutores: "Voy a seguir dando la batalla al interior del PRI". Esta batalla contra los neoliberales en el PRI está escrita en su libro Despojo a la nación y en los artículos que durante los últimos cinco años ha venido publicando cada 15 días en El Universal, los cuales constituyen la base de su nuevo libro. En estos textos está plasmada su experiencia como servidor público y actor político con amplias responsabilidades, lo mismo en el área electoral, que en las relaciones internacionales, en la defensa de la soberanía energética y eléctrica del país que en la lucha contra los grandes monopolios mediáticos y financieros. Para 2012 Manuel Bartlett ha aceptado contender por la candidatura a senador por el estado de Puebla, bajo las siglas del Partido del Trabajo y del Movimiento Progresista que encabeza López Obrador. Ha declarado que no va a renunciar al PRI y que, en todo caso, espera que lo expulsen.