José Antonio Aguilar estudió la licenciatura en relaciones internacionales en El Colegio de México. Es maestro y doctor en ciencia política por la Universidad de Chicago y desde 1995 profesor investigador titular en la División de Estudios Políticos del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE). Ha escrito sobre la historia intelectual de México y Estados Unidos, instituciones en el siglo XIX y teoría política. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SIN).